이명박 대통령은 22일 쇠고기 파문과 관련, “정부가 국민들께 충분한 이해를 구하고 의견을 수렴하는 노력이 부족했고 국민의 마음을 헤아리는데 소홀했다는 지적도 겸허히 받아들인다”면서 “국민 여러분께 송구스럽게 생각한다”고 유감을 표명했다.

이 대통령은 이날 `국민께 드리는 말씀’이란 대국민 담화문을 통해 이 같이 말하고 “앞으로 정부는 더 낮은 자세로 더 가까이 국민에게 다가가겠다”면서 “정부는 이번 일을 계기로 심기일전해 경제를 살리고 일자리를 만드는데 더욱 매진하겠다”고 다짐했다.

이 대통령은 “국민 건강은 그 어떤 것과도 바꿀 수 없다는 정부 방침은 확고하다”면서 “국민 건강을 위협하는 상황이 발생하면 바로 수입을 중단하는 주권적 조치도 명문화했다”고 밝혔다.

특히 이 대통령은 한미 FTA(자유무역협정) 비준과 관련, “(국회) 회기도, 임기도 며칠 남지 않았지만 여야를 떠나 민생과 국익을 위해 용단을 내려줄 것을 간곡히 부탁드린다”고 당부했다. / 연합뉴스