특히 출산율 하락과 함께 출생아의 건강도 나빠지는 상황을 대변하는 것으로 풀이돼 대책 마련이 절실하다.

한나라당 안홍준 의원은 통계청의 ‘1993년-2008년 체중별 출생 현황’을 조사한 결과, 1993년 출생아 평균 체중이 3.31kg에서 1999년 3.25kg, 2008년 3.23kg으로 지속적인 감소 추세라고 밝혔다.

특히 극소 저체중아(1.5kg 미만)는 1993년 전체 출생아 71만5천826명 중 0.13%인 929명에 불과했으나 1999년에는 0.24%(61만4천233명 중 1천484명), 2008년에는 0.5%(46만5천892명 중 2천341명)로 4배가량 급증했다.

이와 함께 저체중아(2.5kg 이하)도 1993년 2.59%(1만8천532명)였지만 1999년 3.57%(2만1천938명)로 1% 가량 증가했다가, 지난해에는 4.87%(2만2천725명)로 약 1.8배가 늘어난 것으로 집계돼 꾸준히 늘어났다.

극소 저체중아의 지역별 증가율은 1999년부터 10년간 울산은 0%를 기록한 반면 대전은 204%로 가장 높았고, 이어 경기 92.7%, 경남 83.1%, 충남 74.1%, 인천 69.1%, 경북 63.5%, 부산 60.2%, 대구 47.4%, 서울 46.2%, 전북 44.4%, 제주 40%, 광주 22%, 충북 18.3%, 전남 18%, 강원 -13.3%를 보였다.

이에 대해 안홍준 의원은 “여성의 늦은 결혼과 늦은 임신, 다이어트, 환경문제도 직·간접적으로 영향을 미치는 등 다양한 요인이 작용한 결과”라며 “출생아의 저체중 현상이 가속화될 경우 저출산 현상 가속화로 아이들이 줄고 있는 상황에서 건강의 질 악화 문제까지 복합적으로 작용해 인구정책에 심각한 악영향을 초래할 수 있기에 정부의 적극적이고 세심한 정책적 지원이 필요하다”고 강조했다.

/ 염시명 기자