울산시교육청이 올해 독도 교육 강화에 적극 나서기로 했다. 일본이 내년부터 사용할 중학교 교과서에 ‘독도는 일본 고유의 영토’, ‘한국이 불법 점거했다’ 등의 억지 주장을 담은 것으로 알려진데 따른 것으로 천창수 울산시교육감은 성명서까지 발표하면서 독도 교육 강화를 시사했다.

천 교육감은 25일 성명서를 통해 “일본 정부는 역사 왜곡 교과서를 즉시 폐기하라”고 촉구했다.

천 교육감은 “최근 일본 문부과학성의 검정을 통과한 대부분의 중학교 사회 교과서가 역사적 사실을 은폐하거나 왜곡하고 있다”며 이같이 말했다.

그는 “해당 교과서는 독도를 ‘일본의 고유 영토’라고 표기하고, ‘한국이 불법 점거하고 있다’고 기술하고 있다”며 “일제 강점기 노동자 강제 동원과 관련해서는 ‘혹독한 노동을 강요받았다’는 표현을 ‘노동에 강제성이 없었다’로 수정하고, ‘강제 연행되었다’는 표현을 삭제했다”고 지적했다.

이어 “종군위안부와 관련해서도 단어 자체를 삭제하거나 강제성이 없다는 내용으로 가해의 역사를 흐리고 있다”며 “이러한 억지 주장을 담은 교과서의 비율은 지난해 82%에서 89%로 더욱 증가했다”고 비판했다.

아울러 “일본의 역사 왜곡은 어제오늘의 일이 아니지만 날이 갈수록 왜곡을 강화하고 있어 깊은 우려를 표한다”며 “일본 정부가 한일관계의 진전을 바란다면 억지 주장과 왜곡으로 가득 찬 검정 교과서를 즉시 폐기해야 한다”고 촉구했다.

천 교육감은 “우리 아이들이 올바른 역사관을 가지고 새로운 미래를 열어갈 수 있도록 기존 독도 교육에 더해 한·일 관계에 대한 역사 교육을 강화할 것”이라며 “독도 방문 현장 체험도 확대해 영토주권 의식 강화에도 힘쓰겠다”고 말했다.

앞서 천 교육감은 이날 오전에 열린 월요정책회의에서도 독도 교육 강화의 필요성을 역설하면서 특히 울산학생교육문화회관에 설치된 독도체험관 활용을 적극 권장했다.

그는 “일본 정부가 최근 중학교 사회과 교과서를 검정 통과시킨 만큼 우리 학생들에게 정확한 사실을 전달해야 한다”며 “우리나라 독도 역사에 대한 정확한 사실을 학생들에게 전달하기 위해 울산학생교육문화회관에 설치된 독도체험관을 활용해달라”고 언급했다.

또 “학생들이 독도를 직접 눈으로 보고 체험하는 것도 중요하다. 체험 학습으로 독도를 방문하는 방안도 적극 고민해달라”고 주문했다.

이상길 기자