울산시가 21일 인구정책위원회를 개최해 올해 추진할 ‘울산시 인구정책 시행계획’을 심의해 의결했다. 현재형으로 진행되고 울산시 인구구조 변화에 대응하는 계획으로 ‘모든 세대가 행복하고 살고 싶은 도시 울산’을 비전으로 제시하고 있다.

울산시에 따르면 올해 인구정책은 ‘울산시 인구정책 종합계획’(2022~ 2026)에 기반하고 있다. 향후 다가올 인구미래를 예측해 이에 대응하는 방향성을 갖고 있다.

이날 확정된 2024 울산시 인구정책 시행계획은 ‘모든 세대가 행복하고 살고 싶은 도시 울산’을 비전으로 △미래성장도시 기반 강화 △정주여건 개선 △생애전반 맞춤형 지원강화 △인구변화 선제 대응 등 4개 전략 아래 14개 전략과제, 100개 세부과제로 추진되며 민선8기 공약 및 주요 사업을 반영하고 있다.

울산시는 이같은 사업추진을 위해 1조3천455억원을 투입한다. 핵심 사업으로는 국가산업단지 지능화(스마트화), 경제자유구역 추가 지정 추진, 조선업 재도약 및 상생일자리 생태계 조성, 미래성장 도시 기반 강화위한 일반산업단지 조성, 울산외곽순환도로 건설, 종하이노베이션센터 건립, 정주여건 개선위한 생활문화센터 건립 등을 추진한다.

또 북구 공공산후조리원 운영, 신혼·맞벌이 부부 행복 공동육아나눔터 확충, 아동친화도시 인증 추진, 청년 창업연계 행복주택 건립, 발달장애인 거점센터 조성으로 생애전반 맞춤형 지원을 강화하고, 제2시립노인복지관 건립으로 인구변화에 선제 대응할 계획이다.

울산지역 경제성장을 통해 인구유입을 유인함과 동시에 일자리·주거·문화 등 ‘삶의 질’ 향상으로 출산율을 높이는 전략이다.

울산 뿐만 아니라 전국적인 현상인 저출산·고령화·인구유출은 지방소멸을 가속화 하는 ‘발등의 불’이다.

울산시의 경우 2016년부터 저출산과 탈울산 현상으로 인구가 지속적으로 감소하고 있다. 2016년 이후 주력산업이 조선업 부진과 지역 경기불황에 따른 고용침체로 인구감소 현상은 ‘엎친데 덮친격’이 됐다.

인구구조 변화도 급격해 진행되고 있다. 저출산 영향으로 2022년부터 자연감소가 시작됐다. 출생보다 사망 숫자가 더 많아졌다는 뜻이다.

합계출산률은 2015년 1.49명에서 2020년 0.98명으로 1명 이하로 떨어진 후 지난해 0.81명까지 큰 폭으로 감소하고 있다.

노령화 사회도 급속해 진행되고 있다. 울산시는 2011년 고령화사회(노인인구 7.1%)에 진입한 후 11년만에 노인인구가 2배 이상 늘어나 14.7%로 고령사회가 됐다. 시는 이러한 추세에 따라 2027년에는 초고령사회에 진입할 것으로 전망했다.

울산시는 2020년 10월 ‘울산시 인구정책 기본 조례’를 제정해 인구감소 대응을 위한 정책수립의 제도적 기반을 마련했다. 이듬해말 시는 울산시 첫 5년 단위 인구정책 종합계획을 수립하고 본격 추진에 들어갔다.

유의미한 변화는 2022년말부터 나타나고 있다. 울산지역 인구 순유출 규모를 볼 때 내국인 기준 지난해 4천877명으로 전년 6천400명에서 감소 폭이 크게 나타났다. 외국인 유입도 크게 늘었다. 조선업 경기 활성화에 따라 울산지역 외국인은 2022년 1만8천379명에서 지난해 2만3천620명으로 5천241명(28.5%)이 유입됐다.

울산시는 인구구조 변화를 분석해 전세대에 맞는 맞춤형 인구정책을 추진할 계획이다. 교육, 의료, 청년, 여성, 노인 등 분야별 세밀한 정책을 수립했다.

울산시 관계자는 “저출산·고령화 및 인구 유출로 인한 인구감소 등 인구구조 변화에 직면해 있다”며 “일자리, 주거, 문화 등 분야별로 인구감소에 대응하고 지역 활력 증진에 집중해 당면문제를 해결해 나가겠다”고 밝혔다.

정인준 기자