울산시 보건환경연구원은 지난달부터 이달까지 식중독 사전 예방을 위해 식품제조에 사용된 지하수의 ‘노로바이러스 오염실태’를 조사한 결과 조사 대상 모두 ‘불검출’로 나타났다고 20일 밝혔다.

이번 조사는 지하수를 식품용수로 사용하는 지역 내 식품제조가공업, 일반음식점 등 9곳을 대상으로 지하수를 채수해 노로바이러스 및 에이(A)형 간염 바이러스에 대한 유전자 분석으로 이뤄졌다.

조사 결과 9곳 모두 노로바이러스가 검출되지 않았으며 에이(A)형 간염 바이러스도 검출되지 않았다.

노로바이러스는 저온이 유지되는 지하수에서 장기간 생존(30~40일)이 가능하며 오염된 물과 음식물을 섭취하거나 환자를 통한 직·간접 접촉을 통해 쉽게 전파된다. 감염 후 12~48시간 내 구토와 복통, 설사, 발열 등의 증상이 나타나며 대규모 식중독으로 이어질 수 있다.

연구원 관계자는 “노로바이러스 식중독은 주로 겨울철에 발생하지만 최근엔 계절에 관계없이 발생하고 있어 상시 감시가 중요하다”며 “노로바이러스 검사를 하반기에도 실시할 계획”이라고 밝혔다. 정인준 기자