울산현대가 FA컵 트로피 사냥을 위한 본격 질주를 시작한다.

울산은 24일 오후 7시 광양축구전용구장에서 전남드래곤즈와 2023 하나원큐 FA CUP 4라운드(16강) 원정을 치른다.

이번 시즌 울산은 K리그1에서 12승 1무 1패 승점 37점으로 압도적인 선두를 달리고 있다. 총 29골을 넣고 13실점만 내줘 안정된 공수를 자랑했다.

지난 21일 울산은 수원삼성 원정에서 접전 끝에 3-2로 승리를 거뒀다.

홍명보 감독 부임 후 딱 하나 남았던 수원 원정 징크스를 4경기 만에 깨뜨렸다. 이날 리그 6연승과 함께 수확도 많았다.

스웨덴 산소탱크 루빅손이 설영우의 크로스를 발리슛으로 연결해 지난달 16일 대전하나티시즌 원정 이후 35일 만에 득점포를 가동했다.

이번 시즌 K리그1 14경기 모두 선발 풀타임을 소화한 국가대표 방패 김영권이 왼발 무회전 중거리 슈팅으로 데뷔골을 신고했다. 울산 유니폼을 입고 두 번째 시즌, 리그 50경기 만에 이룬 천금포였다.

헝가리 괴물 공격수 마틴 아담은 FC서울전에 이어 두 경기 연속골을 뽑아냈다. 후반 40분 설영우가 만든 페널티킥을 왼발로 침착하게 마무리하며 팀의 연승 행진을 이끌었다.

모든 징크스를 털어내 팀 전력과 분위기 모두 최고조인 상황에서 전남과 마주한다.

현재 울산은 주중, 주말로 이어지는 빠듯한 일정으로 소화하고 있다. 따라서 이번 경기에 보야니치, 에사카 아타루, 윤일록 등 평소 출전 시간이 적었던 선수들을 기용해 경기력과 자신감을 끌어올릴 계획이다.

울산은 2017년 창단 처음으로 FA컵 우승 트로피를 들어 올렸으며, 홍명보 감독 체제에서 두 시즌 연속 4강에 올랐다. 2021년 4강에서 전남과 맞붙어 1-2로 패했다. 지난해에는 전북현대에 연장 혈투 끝에 1-2로 졌다.

6년만에 다시 FA컵 패권에 도전하는 울산이 2년 전 안방에서 전남에 패했던 아픔을 되갚을 준비를 끝냈다.

김하늘 기자