울산시가 재난안전분야에서 드론실증도시를 구축한다. 원자력발전소 재난에 대응한 방호물품 드론운송(50kg) 운용모델을 실증하고, 드론으로 원전 방사능을 실시간으로 측정하는 등 재난안전 상황 관제체계 구축도 추진한다.

울산시는 28일 세종국책연구단지에서 국토부와 ‘2023년 드론실증도시 구축사업 협약’을 체결했다고 밝혔다. 이날 협약은 국토부 공모에 선정된 15개 지자체도 함께한 공동협약이다.

울산시는 지난 2월부터 진행된 국토부(항공안전기술원)주관 공모사업에 참여해 약 40개 지자체들과의 경쟁했다. 그 결과 서울, 울산, 인천, 제주 4개 특?광역지자체와 김천, 전주, 성남 등 11개 기초지자체와 함께 선정됐다.

선정된 지자체는 공동협력 협약에 따라 다음달부터 오는 11월까지 8개월간 지자체별 특성에 맞는 드론 활용모델을 실증하고 그 결과물을 적극 공유한다.

국토부는 올해를 ‘K-드론운송 원년’으로 발표하고 이번 사업을 추진했다. 국토부는 2019년부터 드론활용 사업의 가능성을 넓히고, 지자체별 다양한 지역 특성에 맞는 드론활용 모델을 시험·적용하기 위한 드론실증도시 사업을 확대해 왔다.

올해는 사회적 과제이자 조속한 사업화가 필요한 과제인 ‘드론배송 사업’, ‘50kg 이상 중화물 운송’ 등을 우선과제로 제시해 공모했다.

이는 택배 받기가 불편한 도서지역부터 시작해 도심내 공원지역까지 ‘드론배송 상용화’를 추진하기 위한 것이다. 드론배송 상용화는 배송모델 실증에 그치는 것이 아니라 실제 국민들이 이용할 수 있는 유상 서비스로 전환되는 것을 의미한다.

울산시의 경우 드론배송 상용화에서‘울산형 재난안전도시 구축’을 목표로 5가지 세부사업을 실시한다.

주요 사업 내용은 △원전사고 대비 고중량(50kg) 방호장비 배송 △고도별 방사능 측정 점검(모니터링) △비인가 군집드론(3대 이상) 테러 대응 전파방해(재밍) 드론 실증 △신고 어플, 관제센터 연동 영남알프스 조난자 수색·구조 등 4개 세부사업을 실증한다.

또 이를 통합 제어할 수 있는 △재난안전 초연결 인공지능(AI) 관제 체계(시스템)의 고도화 작업도 수행한다.

총 16억 원(국비 10억원, 시비 3억원, 군비 3억원)의 사업비가 투입되며 울주군 서생면 원전 인근, 드론특별자유화구역(청량·상북) 등에서 추진된다.

사업 참여는 울산시(주관), 울주군, 울산정보산업진흥원, SK텔레콤(주), ㈜볼로랜드, ㈜에이엠피, ㈜엠엠피, ㈜에어로리서치, ㈜프리뉴, 제노소프트(주) 등 총 10개 기관이다.

울산시는 이번 사업의 필요성과 수요처가 확실한 만큼 실증결과에 따라 현장에 즉시 적용, 조기 상용화가 가능할 것으로 기대하고 있다.

드론산업은 울산시 역점사업인 도심항공교통(UAM) 사업의 기반이 되는 만큼 관련 사업 추진에도 탄력을 받을 전망이다.

울산시는 ‘자동차 도시’를 넘어 UAM 메카로 발돋움 하기 위해 UAM협력단지(클러스터) 구축사업을 추진하고 있다. 지난해 6월 국토교통부가 주관하는 ‘한국형-UAM기술개발 실증 성능시험장’에 선정돼 사업을 추진하고 있다. 드론·UAM과도 연관성이 있는 자동차 산업도시라는 특징을 반영해 전국 최대 종합모빌리티 산업도시로 거듭나는 계획이다.

울산시 관계자는 “이번 드론실증도시 선정으로 그간 축적해온 드론산업 기반과 운용능력을 인정받았다”며 “드론을 활용해 안전 사각지대가 없는 울산을 만들고, 나아가 도심항공교통(UAM) 선도도시까지 올라설 수 있도록 관련 사업들을 힘있게 추진해 나가겠다”고 밝혔다.

정인준 기자