박태완 중구청장은 자신의 공약 슬로건인 ‘중구 르네상스(부흥)’ 계획의 핵심이 ‘혁신교육’이라고 밝혔다. 박 청장은 “우리나라가 광풍이다 시피한 교육의 힘으로 성장해 왔듯이, 중구의 미래를 교육에 두고 ‘중구의 백년대계’ 초석을 놓고 있다”고 말했다.

박 청장은 울산지역 지자체 최초로 ‘혁신교육’을 도입했다. 혁신교육은 ‘모두가 아이를 키우는 중구’를 지향한다. 박 청장은 “학교운영위원장도 해보고, 시교육청 양성평등위원 등 교육현장이 각종 생생한 경험을 토대로 사회가 아이를 키우는 교육투자가 절실함을 느꼈었다”며 “교육은 교육청만이 하는 게 아니라 사회적 자원이 총투입 돼 거버넌스가 구축되고, 이를 통해 양질의 교육서비스를 제공하는 게 미래세대를 위해 지금 우리가 할 일”이라고 강조했다.

박 청장은 “금수저와 흙수저 논란처럼 기울어진 운동장을 바로잡는 것은 교육을 통해서만이 가능하다”며 “지식과 또래문화를 습득하는 학교 교육과 함께, 학교가 학생들에 제공하지 못하는 다양성의 가치를 지역사회가 교육시키는 게 혁신교육”이라고 설명했다.

이어 박 청장은 “중구가 추진하는 혁신교육을 지금 평가는 건 무리가 있지만 학부모의 만족도를 보면 ‘굉장히 잘하고 있다’는 것이 확실하다”며 “혁신교육은 아이를 낳아 걱정 없이 잘 키우고 공부시킬 수 있는 ‘아이 키우기 좋은 중구’를 만드는 기본 정책”이라고 말했다.

끝으로 박 청장은 “혁신교육을 통해 초등교육과정에서 중구의 역사를 학생들에게 더욱 폭 넓게 가르치게 될 것”이라며 “지역문화 속에서 마을에서 함께 성장한 아이들은 나중에 성인이 됐을 때 생산성을 다시 지역사회에 환원하는 선순환적 구조로 중구를 부흥시키는 자산이 될 것”이라고 밝혔다.

정인준 기자