수산자원연구소는 강과 바다를 오가며 육지에 가까이 서식하는 특성을 가진 황복을 2018년에 처음으로 시험 생산, 올해까지 총 19만 마리의 어린 황복을 생산해 부산 연안에 방류했다.

이번에 방류하는 어린 황복은 지난 5월 연구소에서 인위적으로 성숙 관리한 어미에서 확보한 부화자어를 약 70일간 사육해 5cm 이상 성장시킨 우량 황복 종자로, 바다에서 최대 45cm까지 성장할 수 있다.

또 염분에 대한 적응력이 높아, 산란기인 4월 말부터 6월 말까지는 강으로 올라와 자갈이 깔린 바닥에 알을 낳는 습성 때문에 봄철 강 하구에서 주로 어획된다.

황복은 복어류 중에서도 최고가의 어종으로 1kg당 10 ~20만원에 판매되는 등 어업인 소득에 크게 기여했다.

낙동강의 환경변화와 하굿둑 건설 등으로 인해 현재는 그 명맥이 끊어진 상태며 임진강 하구에만 어획이 이뤄지고 있다

이국진 부산시 수산자원연구소장은 “앞으로도 다양하고 끊임없는 시험연구를 통해 부산 연안에서 감소한 고부가가치 어종을 자체적으로 생산하겠다”고 말했다.

김종창 기자