수산자원 증대와 어가 소득 증가에 기여하기 위해서다.

시가 1억원을 들여 방류한 조피볼락 종자는 경상남도 통영시 민간 수산 종자 배양장에서 생산됐다.

국립수산과학원 전염병 검사 기준을 통과한 건강한 종자로 크기는 전장 6∼10cm다.

조피볼락은 바위가 많고 수심이 낮은 연안에 서식하는 연안 정착성 어류다.

위턱 상부를 덮는 3개의 가시와 눈 아래에 2개의 줄무늬가 있는 것이 특징이다.

6년이면 40cm 전후까지 성장하며 울산 어업인 소득원이 될 전망이다.

특히 이번 조피볼락 치어 방류는 어업인 방류 희망 품종을 반영해 정했다.

또 방류 효과 조사 결과 동해안 해역에서 경제성 평가가 높은 어종이다.

시 관계자는 “이번 조피볼락 방류는 수산자원 조성·관리사업을 지속 추진하는 차원에서 이뤄졌다”며 “울산 연안을 수산자원으로 풍성한 황금어장으로 조성하는 데 기여할 것”이라고 말했다.

시는 앞서 지난달 1억원을 들여 울주군 진하와 송정 해역에도 감성돔 종자 28만3천100마리를 방류한 바 있다.

이상길 기자