경북 경주시는 재난 수준의 미세먼지로부터 건강취약계층을 보호하기 위해 노령층을 대상으로 미세먼지 차단 마스크를 지원한다고 23일 밝혔다.

미세먼지는 입자가 미세해 코 점막을 통해 걸러지지 않고 흡입 시 폐포까지 직접 침투해 천식·폐질환 등을 유발시킬 뿐 아니라 조기사망률까지 증가시켜 인체에 매우 위해하다.

이에 따라 경주시는 미세먼지로부터 시민들을 보호하기 위해 자동차 및 공장 등의 배출가스 저감 사업을 꾸준히 추진해 오고 있으나 보다 적극적으로 시민들이 체감할 수 있는 사업추진을 위해 예비비 2억6천300만원을 확보해 미세먼지 마스크 30만개를 시민들에게 25일부터 배포한다.

지원대상은 경주시에 주소를 둔 만65세 이상 노령층으로 1인당 5매씩 지원하고, 어르신들의 마스크 수령 불편을 덜어주기 위해 집으로 직접 방문 전달한다. 이번에 지원되는 마스크는 미세먼지를 94% 이상 차단할 수 있는 식약처 허가를 받은 KF94제품이다.

경주시 관계자는 “건강을 위해 미세먼지가 심한 날은 실외활동을 가급적 자제하고 외출 시에는 반드시 마스크 착용과 자가용 운전 대신 대중교통을 이용해 달라”고 당부하며, 미세먼지를 줄이기 위해서는 시민들의 자발적인 참여가 중요하다고 강조했다.

박대호 기자