한국고용정보원이 전국을 대상으로 지방소멸위험도를 조사해 발표한 가운데 울산에서도 울주군 지역 2곳이 최고 등급인 고위험지역(5등급)으로 포함돼 사라질 위기에 처했다.

한국고용정보원 이상호 연구위원은 저출산 고령화에 따른 인구감소로 나타날 수 있는 지방소멸위험도를 분석한 ‘한국의 지방소멸 2018’ 보고서를 발표했다. 이 연구위원은 국가통계포털의 주민등록인구통계를 활용해 지난 2013년부터 올해까지 전국 228개 시군구 및 3천463개 읍·면·동의 소멸위험지수를 계산했다.

보고서에 따르면 울산에서는 울주군 두서면과 삼동면 2곳이 고위험지역인 5등급으로 분류됐다.

울산의 경우 소멸위험진입 지역인 4등급에도 △두동면 △상북면 △웅촌면 △서생면 △학성동 △중앙동 △야음장생포동 등 7곳이 선정됐다.

주의단계인 3등급에는 △복산1동 △신정1동 △삼남면 △일산동 △우정동 △반구2동 △언양읍 △청량읍 △남목1동 △다운동 등 10곳이 해당됐다.

보통인 2등급에는 △온양읍 △신정5동 △병영1동 △신정2·3·4동, △전하1·2동 △염포동 △삼호동 △화정동 △반구1동 △남목3동 △복산2동 △병영2동 △방어동 △선암동 △달동 △태화동 △대현동 △옥동 등 19곳이 선정됐다.

소멸위험이 매우 낮은 1등급에는 △범서읍 △대송동 △성안동 △수암동 △강동동 △무거동 △송정동 △남목2동 △농소1·2·3동 △양정동 △효문동 △약사동 △삼산동 등 15곳 등으로 나타났다.

소멸위험지수는 ‘한 지역의 20~39세 여성인구 수를 해당 지역의 65세 이상 고령인구로 나눈 값’이다 0.5 미만이면 소멸위험지역에 포함된다. 이 값이 0.5미만이 지속되면 가임여성 인구수가 고령자 수의 절반이 안 되는 지역으로 인구감소로 공동체가 붕괴돼 사라질 가능성이 있는 지역으로 분류된다.

울산의 소멸위험지수는 2013년 1.77, 2015년 1.45, 2018년 1.23으로 점점 감소해 소멸위험지역 진입단계인 0.5에 가까워지는 추세다.

지방소멸 위험지수는 2013년, 2015년, 2018년 각각 △중구 1.445, 1.302, 1.024 △남구 2.025, 1.708, 1.335 △동구 2.295, 1.876, 1.342 △북구 2.498, 2.251, 1,964 △울주군 1.199, 1.074, 0.891로 나타났다.

특히 울주군의 경우 소멸고위험지역 지수를 나타내는 0.5에 점점 가까워지고 있다.

한국고용정보원 관계자는 “최근의 소멸위험지역은 도청 소재지, 산업도시, 광역대도시로 확산되는 양상이며 최근 지방 제조업의 위기는 지역의 산업기반을 붕괴시키면서 지방의 인구유출을 더욱 가속화시키고 있다”고 분석했다.

이어 “지역균형 발전 정책이 물리적 인프라(HW) 중심의 혁신뿐만 아니라, 교육, 교통, 주거, 문화 등과 관련된 생활양식(SW)의 혁신이 이뤄질 수 있도록 획기적인 전환이 필요하다”고 조언했다.

한편 전국적으로는 3천463개 읍면동 가운데 소멸 위험에 처한 지역 수는 2013년 1천229개(35.5%)에서 2018년 1천503개(43.4%)로 5년 사이에 274개(7. 9%p)가 늘었다. 이상길 기자