밀양시는 휴가기간의 절정을 이루는 8일부터 12일까지 오후 1시부터 2시까지 5일간 평균 4도의 차가운 얼음골 계곡물에 ‘누가 오래 견딜 수 있을까’를 판가름하는 ‘발 담그기 대회’를 개최하고 있다.

누구나 참가할 수 있는 이번 대회에는 당일 선착순에 의해 100명까지 신청받으며, 참가자 전원에게는 기념품을, 제일 오래 견딘 우승자에게는 특별 선물을 준다.

이와 함께 ‘밀양 관광지 및 문화재 알아맞히기’ 깜짝 이벤트가 열려 대회 분위기를 한층 고조시키고 있다.

시 관계자는 “얼음골 관광 활성화와 관광객들을 위해 준비한 특별 행사”라며 “너무 오래 견디면 발에 동상에 걸릴 수 있다”고 경고했다.

한편 밀양 얼음골은 1970년 4월 24일 천연기념물 제224호로 지정됐다.

면적은 11만9천700㎡, 천황산(1천189m) 중턱 해발고도 600m에 자리 잡고 있으며, 주변 절벽을 이루는 암석의 틈서리에서는 3~4월부터 얼음이 맺히기 시작해 7월 말~8월 초 가장 많은 얼음이 생긴다.

가을로 접어들면 얼음이 녹기 시작하고, 날씨가 서늘해지면 얼음이 다 녹아 바위틈에서 따뜻한 공기가 나온다. 이 현상은 겨우내 지속하며 계곡의 물도 얼지 않는다. 밀양= 문형모 기자