3일 국토해양부에 따르면 지난해 말까지 자동차 등록대수는 1천643만대로 2006년의 1천589만대보다 53만3천대가 늘어 3.4% 증가했다.

자동차 등록대수는 2000년 1천206만대를 기록한 이후 2002년 1천395만대, 2003년 1천459만대, 2005년 1천540만대를 기록하는 등 완만한 증가세를 보였으며 이같은 추세가 지속되면 올해 말에는 1천700만대를 무난히 넘을 것으로 보인다.

지난해까지 등록된 자동차 가운데 차종별로는 승용차가 1천201만대, 승합차가 110만대, 화물차가 317만대 등이었으며 지역별로는 경기도가 379만대로 가장 많았고 서울이 293만대로 그 다음이었다.

1인당 자동차 보유 대수는 1994년 자동차 1대당 인구 6.13명에서 꾸준히 감소해 2005년 3.2명, 2006년 3.1명 그리고 지난해에는 3.0명까지 줄어들었다.

국토해양부는 향후 3-5년 내에 인구 2.5명당 자동차 1대를 소유할 것으로 전망했다. 특히 외제차의 등록대수 증가는 폭발적이었다.

지난해까지 자동차 등록대수 가운데 외제차는 22만4천900대를 기록하면서 2006년의 17만6천300대에 비해 5만여대나 늘어 외제차에 대한 높은 관심도를 반영했다.

국토해양부 관계자는 “자동차 증가세가 최근 몇년 전부터 3%대를 유지하고 있어 올해 말에 1천700만대에 달할 가능성이 있다”면서 “특히 외제차가 놀라울 정도로 늘고 있어 외제차는 올해 말까지 30만대 돌파도 가능할 것 같다”고 말했다. / 연합뉴스