국회 문화체육관광위원회 소속 이상헌(더불어민주당·울산 북구·사진) 의원은 21일 “정부가 세계적인 관광도시 육성을 목표로 관광거점도시 육성사업을 내년부터 5년간 진행할 예정”이라며 “국제관광도시 1곳과 지역관광거점도시 기초지방자치단체 4곳을 육성할 계획으로 현재 선정 작업이 진행 중”이라고 밝혔다.

이 의원은 “국제관광도시는 6개 광역시 중 신청 도시를 대상으로, 지역거점관광도시는 8개 광역도에서 추천한 기초지자체만을 대상으로 평가할 계획”이라며 “그런데 지역관광거점도시의 선정대상에는 6개 광역시 내 기초지자체인 자치구는 제외됐다”고 지적했다.

그는 “문체부는 자치구의 경우 광역시에 소속돼 광역시가 국제관광도시로 신청이 가능하므로 지역관광거점도시로는 신청이 어렵다는 입장”이라며 “하지만 자치구 역시 광역지자체와 구분되는 엄연한 기초지자체 중 하나이고 양질의 관광인프라를 보유하고 있는 자치구를 제외하는 것은 타당한지 논란이 일고 있으며, 신청자격을 광역도의 기초지자체로 한정할 경우 특정도시에 대한 특혜로 보일 수 있다”고 비판했다.

그는 “광역시가 국제관광도시 신청이 가능하다는 이유로 자치구의 거점도시 신청을 배제하는 것은 참여의 기회를 과도하게 제한하는 것”이라며 “자치구와 광역시가 협의해 국제관공도시와 거점도시 중 하나를 선택해 신청하게 하는 방안도 고려할 수 있을 것”이라고 제안했다.

정재환 기자