시쳇말로 “기도 안 찬다” “소가 웃을 일이다”는 말은 이런 때 나오는 말이지 싶다. 지난해 울산지역 57개 고교 중 87.7%나 되는 50개 고교에서 재시험이 치러졌다니 참으로 어처구니가 없다. 담당교사의 자질 때문인지, 학교 측의 고의성 때문인지 울산시교육청은 원인을 소상하게 가려내 곤혹스러운 일이 더 이상 재발하지 않도록 애써야 할 것이다.

이 같은 사실은 울산시의회 이상옥 교육위원의 공개발언으로 밝혀졌다. 이 의원은 27일 제207회 임시회 본회의에서 5분 자유발언을 통해 이 같은 사실을 공개했다. 물론 자유발언의 근거는 시교육청 자료여서 꾸민 이야기는 아니다. 이 의원에 따르면 재시험을 치른 울산지역 고교는 2017년 46개 학교(146건), 2018년 50개 학교(146건)로 집계됐다. 문제가 불거진 학교 수가 1년 새 오히려 더 늘어났으니 고개를 갸웃거리지 않을 수 없다. 작년 한 해만 보면 재시험이 인문계 43개교에서 126회, 실업계 7개교에서 20회 치러졌고, 이들 학교의 재시험 횟수는 평균 2.9회로 나타났다.

특히 문제가 가장 많았던 한 학교의 재시험 횟수는 11회나 됐고, 2위는 2개교 7회, 3위는 2개교 6회로 집계됐다. 또 이들 1~3위 5개 학교 중 사립고교가 4개나 된 것도 눈여겨볼 대목이다. 과목별 재시험 빈도는 수학이 146회 중 38회(26.0%)로 가장 많았고 과학 30회(20.5%), 국어와 사회 각각 22회(15.0%)가 그 뒤를 이었다. 내신등급 비중이 높은 수학·과학·국어·사회 네 과목의 재시험 횟수가 146회 중 112회(76.68%)나 된 것도 특기할 대목이다.

특히 주목할 것은 ‘재시험 사유’다. 그 1위는 전체의 43.8%(64건)를 차지한 ‘정답 관련 오류’였다. 정답이 미리 적힌 채 인쇄되거나 이중정답 또는 정답이 없는 문항 때문에 재시험이 치러졌다고 했다. ‘정답이 미리 적힌’ 경우는 ‘고의성’에 대한 합리적 의심을 하지 않을 수 없다. 지난 7월 한 특목고에서는 영어 기말고사 답안지를 담당교사가 분실하는 바람에 7개 반 학생 약 160명이 재시험을 치르기도 했다. 한마디로 ‘총체적 난국’ 같은 느낌이다.

이에 대한 시교육청의 반응도 살펴볼 필요가 있다. 노옥희 교육감은 출제 오류를 줄이는 방안으로 △정기고사 전 교직원 대상 연수 △공동출제와 같은 교과에 대한 상호검토를 제시했다. 또 시험지·답안지의 외부유출을 차단하기 위해 △학교별 보안점검 및 지도감독 강화도 약속했다. ‘으레 있을 수 있는 일’처럼 인식되고 있는 시험관리 오류의 관행은 울산교육의 낯부끄러운 단면이 아닐 수 없다. ‘소 잃고 외양간 고치는’ 말로 들릴 수도 있는 교육감의 약속은 꼭 필요하고 절실한 약속이다. 이 언급이 땜질용으로 끝나지 않기를 바란다.