임계란 원자로에서 핵분열 연쇄반응이 일정 비율로 유지되는 것이다. 새울본부는 원전에 있어 ‘임계 도달’ 은 원자로가 안전하게 제어돼 에너지가 생산되는 시점이란 점에서 큰 의미가 있다고 설명했다.

신고리 4호기는 UAE 수출 노형과 동일한 신형 가압경수로형 원전(APR1400)으로서 한국표준형원전(OPR1000)의 축적된 경험과 기술을 기반으로 안전성, 경제성, 운전 및 정비 편의성을 한층 발전시킨 발전소이다.

신고리 4호기는 국내 26번째 원자력발전소로 앞서 지난 2월 1일 원자력안전위원회로부터 운영허가 취득 후 연료장전 및 고온기능시험을 마무리했다.

새울본부는 신고리 4호기 발전소 계통의 성능시험을 거쳐 이달 말 최초로 생산된 전력을 전력망에 송전할 계획이다.

이어 단계별 출력상승시험과 성능보증시험을 마치고 오는 8월 말 본격적인 상업운전에 들어갈 예정이다.

성봉석 기자