한국화학연구원(KRICT·화학연)과 한국과학기술정보연구원(KISTI)은 울산지역 현안에 대처할 수 있는 융합연구를 함께 수행하기로 했다고 20일 밝혔다.

이들 두 기관에 따르면 이번 연구는 화학연의 화학물질 감지 센서 기술에 KISTI 빅데이터·인공지능(AI) 기술을 접목하는 게 골자다.

센서에서 감지한 물질 성분을 바탕으로 주변 환경에서 얻은 유해 화학물질 노출 정보를 처리·분석할 수 있다.

이를 통해 유해 화학물질 사고 예방과 대응 플랫폼을 인공 지능화할 계획이다.

유기적인 협력을 위해 KISTI 빅데이터지능화연구센터는 화학연 울산 그린정밀화학연구센터에 입주한다.

한국화학연구원 김성수 원장은 “이번 융합연구를 통해 유해 화학물질 사고를 미리 예방할 수 있는 시스템을 갖출 것”이라며 “울산 지역 화학산업단지는 물론이고 울산 시민의 안전하고 쾌적한 삶에 이바지할 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.

실제 울산지역 유해물질 사고는 지속해서 발생하고 있다.

울산소방본부 특수화학구조대 분석에 따르면 지난해 관련 사고로 총 103건 출동해 76건의 유해물질 사고에 대응했다.

61건이 발생한 2017년과 비교해 보면 24％ 늘어난 수치다. 2016년에는 49건이었다.

발생 지역의 경우 울산 미포국가산업단지 35건과 온산국가산업단지 19건으로, 2개 국가산단에 71％가 집중된 것으로 나타났다.

KISTI 최희윤 원장은 “공장 특성상 자칫 대형 사고로 이어질 수 있는 만큼 출연연 간 융합연구의 좋은 본보기가 될 수 있도록 꼼꼼히 살피겠다”고 강조했다.

이상길 기자