한나라당 중구 정갑윤 의원이 14일 중소기업청으로부터 업무보고를 받는 자리에서 관련 담당자에게 부울중기청의 비효율성을 지적하고 울산 중소기업청의 신설을 요청했다. 정 의원은 “ 객관적인 수치로 비교했을 때 부산에 비해 생산·출하·부가가치액은 비슷하지만 각종 지원에서 소외당해 소기업, 소상공인에 대한 지원, 정보는 울산이 취약할 수밖에 없다.”고 주장했다. 지난 2006년 기준 울산의 중소기업체 수는 6만2천338곳으로 부산 24만9천곳에 비해 4분의 1수준에 머무르지만 총생산액은 2450억원으로 부산의 2천276억원을 앞지르고 있다. 또 지방중기청이 설치돼 있는 대구(1천773억원), 광주(791억원), 대전(522억원)과 비교해도 울산의 생산액이 월등하게 많다.

울산은 광역시 승격이후 10여년 동안 20여 차례에 걸쳐 지역 정치권과 경제계가 중기청 신설을 건의했으나 지역중소기업 수가 적다는 이유로 번번이 묵살돼 왔다. 대전광역시 보다 무려 4배 가까이 생산액이 많은 지역을 ‘기업체 수가 적다’는 이유 때문에 중기청을 설치하지 않는다면 모순치곤 대단한 것이다.

이런 저런 핑계댈 것 없이 울산에 중기청이 신설되지 못하고 있는 이유는 간단하다. 울산을 바라보는 정부의 해당 부처 시각이 과거80~90년대의 그것에서 아직도 벗어나지 못하고 있기 때문이다. 요즘 같은 경제불황기에 이런 전근대적 사고가 지역민에게 끼치는 부정적 영향은 막대하다. 당장 지난해 11월 중기청이 은행창구와 현장 방문을 통해 중소기업의 자금난 해소에 나섰을 때가 좋은 예다. 부울중기청 관내에서 신규대출, 만기연장, 대출전환 등 모두 155건을 처리했는데 부산지역이 133건이고 울산은 23건에 그쳤다. 현재 울산지역 6만2천여개의 중소기업을 담당하기 위해 부울중기청 울산출장소에 나와 있는 인력이 고작 1~2명에 불과하다는 사실도 지역 실정을 너무 모르는 것이다. 가타부타할 것 없이 울산에 지방중기청을 신설해야 한다.