ubc울산방송이 무역전쟁 속 국내 자동차 업계가 처한 상황과 위기 극복 방안을 모색하는 ubc보도특집 ‘자동차 관세전쟁 흔들리는 수출전선’을 18일 오후 7시 방영한다.

미국의 제45대 대통령으로 취임한 트럼프는 취임사에서 ‘아메리카’라는 단어를 무려 16차례나 사용할 만큼 ‘미국을 위한, 미국에 의한’ 세계구도 개편에 강력한 의지를 표현했다.

이에 지난 3월 무역확장법 232조를 근거로 철강과 알루미늄에 25%와 10%의 관세를 각각 부과했다. 무역확장법은 외국산 수입제품이 미국의 국가 안보를 위협한다고 판단되면 긴급하게 수입을 제한하거나 고율의 관세를 매길 수 있도록 한 조항이다. 1962년 도입된 뒤 거의 사문화 됐지만 트럼프 행정부가 보호무역 정책을 펼치면서 부활했다.

트럼프 대통령이 불을 붙인 무역전쟁이 이번에는 자동차로 옮겨 붙었다. 외국에서 생산되는 자동차와 부품에 대해 최대 25%의 관세폭탄을 부과한다는 것. 자동차는 우리나라의 대미 수출품 중 가장 큰 비중을 차지하는 만큼 실제 관세 부과로 이어질 경우 수출량 급감으로 생산라인 중단과 협력업체 줄도산 등 지역경제가 직격탄을 맞을 거란 우려가 있다.

게다가 트럼프 대통령의 자국 우선주의로 생산 공장 이전도 가속화되고 있어 미국에 일자리를 뺏길 수 있다는 지적도 나온다.

또한 중국이 미국을 제외한 수입자동차와 부품에 대한 관세를 내리면서 저가 공세를 펼쳤던 한국 자동차의 경쟁력은 더욱 약해지고 있다.

유럽연합과 일본의 FTA로 유럽에 수출하는 일본차의 관세도 없어져 2011년 한국과 유럽연합 간의 FTA 발효 이후 누렸던 관세 효과마저 사라지며 유럽에서도 일본과의 경쟁에서 밀릴 거란 전망이 우세하다. 미국산 자동차에 무관세가 적용되는 한미FTA도 한국 자동차 산업에 악재로 작용하고 있다.

전문가들은 “그동안 없었던 길을 함께 만들어 왔던 것처럼 위기 극복을 위해 이제 노사가 머리를 맞대고 지혜를 모아야 한다”고 지적했다.

김보은 기자