이번 주장은 지난 18일 서울 여의도에서 개최된 지역 국회의원-울산시 간의 지역 국비확보 현안 간담회에서 제기된 내용이라고 한다. “지난 10여년 동안 어려운 야당에서 지난해 정권을 창출했지만 울산지역 인재등용엔 상당한 한계가 있다” 울산지역 3선 중진의원인 한나라당 최병국 의원이 한 말이다.
“현재 중앙정부에서도 울산출신 공무원 가운데 1급 공무원은 없는 실정이다. 10여년 전엔 장·차관 출신이 다수 있었지만 지금은 전무한 상황인 현실에서 지역인재 등용을 위한 노력이 필요하다” 박맹우 울산시장의 발언 중 일부다. 이들의 주장이 일리 있고 타당하긴 하지만 실기(失機)한 것으로 들리고 기회주의적이란 느낌마저 드는데는 그만한 이유가 있다.
지난번 울산항만공사 사장 후보자 선임을 앞두고 본지는 사설을 통해 ‘지역인재 홀대론’을 거듭 펼쳤지만 영향력을 행사할 수 있는 지역 인사들은 귀 기울일 기색이 보이지 않았다. 그런데 최근 정부, 여당 일각에서 연말, 내년 초 개각설이 돌자 지역인물 등용론을 들고 나온 것은 앞, 뒤가 맞지 않는 처사다.
울산출신 인물 등용론이 거론 된 그날, 그 자리에 있었던 사람들에게 던지고 싶은 물음이 하나 있다. ‘차기 개각이 있을 경우 울산 인물 중 누가 입각하는 것이 적합할까’이다. 사적인 이해관계가 얽힌 일부 집단이나 개인이 국가에 등용되는 것은 인재(人材)기용이 아니라 인재(人災)의 시작일 따름이다.
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