노후된 실외기가 과열돼 불이 나거나 실외기에 담배꽁초 투척이나 가열된 실외기 주변 이물질에 불이 옮겨 붙은 사례가 대부분이다. 이에 따라 실외기 청소 등 관리의 필요성이 대두되고 있다.

15일 오후 2시께 울산시 북구의 한 아파트 9층 베란다에 있던 에어컨 실외기에서 불이 나면서 번진 연기를 이웃 주민 3명이 들이마셔 병원으로 이송됐다.

불은 실외기와 집 일부를 태우고 20여 분 만에 진화됐다. 입주민 일부는 연기와 불길에 놀라 아파트 밖으로 대피하기도 했다.

소방당국은 실외기 주변 많은 양의 담배꽁초가 발견된 것을 볼 때 담뱃불에 의한 화재로 추정하고 있다.

여름철 무더위가 절정으로 치달으면서 울산외에도 최근 실외기 화재가 잇따르고 있다. 실제 지난달 18일 오후 제주시 한림읍의 한 다세대주택 3층에 있는 에어컨 실외기에서 불이 나 재산피해가 발생했으며 같은 달 부산에서는 요양병원 건물서 실외기 화재가 발생해 50여명이 대피하는 소동이 벌어졌다.

울산중부소방서 관계자는 “실외기 내부에 먼지 등이 쌓이면 열이 발생해 불이 날 수 있다”며 “오래된 실외기는 교체하거나 내부 청소를 깨끗이 해주는 것이 중요하다”고 말했다. 이어 “실외기가 설치돼 있는 베란다나 창문 주변에는 장난감이나 재떨이, 전선 등 이물질을 놓지 않는 것도 화재를 예방할 수 있는 방법”이라고 말했다.

윤왕근 기자