근육이 굳어져 어깨를 움직일 수 없는 증상을 두고 오십견이라 한다. 주로 50대에서 많이 발병한다고 해서 오십견이라는 별칭이 붙었지만 본래 명칭은 동결견(frozen shoulder)이다.

오십견 하면 어깨 통증을 생각하는 사람이 많다.

그러나 통증이 아무리 심해도 어깨를 움직일 수 있다면 오십견은 아니다. 단순한 어깨 결림이나 목 디스크에 의한 통증일 수 있기 때문이다. 울산제일병원 이대희 교수와 함께 바람직한 오십견 치료법에 대해 들어본다.

◇가장 효과적인 치료법 ‘도수치료’

오십견이 의심되면 재활의학과에서 정확한 진단을 받은 후 치료법을 찾는 것이 바람직하다. 수술이 유일한 치료법일 정도로 심각한 상태라면 정형외과로 환자를 보내 수술을 받도록 할 것이다. 재활의학과가 1차 치료를, 정형외과가 2차 치료를 담당한다고 이해하면 된다.

어깨 인대가 찢어지거나 끊어져 오십견이 발생하는 경우가 있다.

찢어진 인대는 대부분 자연스럽게 붙는다. 수술이 필요할 때는 인대가 끊어졌을 경우다.

그럼에도 수술은 매우 제한적으로 해야 한다. 어깨를 많이 사용하는 젊은 운동선수에게는 수술이 바람직하다. 그러나 가급적 수술을 피할 것을 권한다. 어깨 수술은 잘못하면 오히려 부작용이 심하게 나타난다.

가장 효과가 좋은 방법으로 도수치료(manual therapy)를 들 수 있다. 손으로 마사지하듯이 굳어진 인대를 서서히 펴주는 것이다. 필요에 따라 병원 물리치료실에서 핫팩, 전기 자극, 초음파 등으로 열 치료를 하면서 인대를 이완시킨다. 어깨를 회전시키는 회전근이 파열되면 대부분 염증을 동반한다. 염증으로 통증이 생기는데 이때는 주사가 효과적이다. 초음파로 정확한 부위를 찾아 스테로이드제를 투여하면 금세 통증이 사라진다.

최근에는 아킬레스건이나 팔꿈치 통증에 사용하는 충격파요법(shock wave treatment)도 오십견 치료에 사용한다. 이런 방법이 통하지 않을 정도로 고질병이라면 관절낭 팽창술을 한다. 관절낭이 유착된 경우 생리식염수를 주입해서 관절낭을 확장시킨 후 터뜨려 치료하는 방법이다. 병원에서 이런 치료를 받고 집에서 환자가 자가 운동 치료를 병행하면 대부분의 오십견은 완치된다.

◇경락마사지, 침, 뜸 근본적 치료효과 없어

어깨 통증에 경락 마사지, 침, 뜸 등을 떠올리는 사람들이 적지 않다. 단순히 어깨가 결리거나 뭉친 경우라면 대증요법(對症療法)으로 간단히 해결할 수 있다.

침은 신경세포를 자극하고, 경락과 뜸은 근육을 이완시켜 통증을 완화한다. 특히 침은 외국에서도 통증 완화에 효과가 있다고 인정한 바 있다.

그러나 이런 대증요법은 통증을 완화하는 데 도움이 되지만 오십견을 근본적으로 치료하지는 못한다.

특히 인대가 끊어졌거나 칼슘이 인대에 침착되어 어깨가 굳어진 경우에는 치료 효과가 없다. 대증요법을 한 달 정도 써보고 효과가 없으면 병원을 찾아 어깨 통증의 원인을 찾아야 한다.

어깨가 결리면 오십견이라고 단정하는 사람들이 많다. 어깨가 깨질 듯이 아프고 결리지만 오십견이 아닌 경우가 대부분이다. 통증과 관계없이 어깨를 움직일 수 있으면 오십견이 아니다.

오십견은 어깨의 움직임을 통해 네 가지 동작으로 알아볼 수 있다.

우선 차렷 자세에서 팔을 앞으로 나란히 해서 올려본다. 또 차렷 자세에서 팔을 옆으로 올려 귀에 닿게 해보는 것이다. 세 번째는 비행기 날개처럼 팔을 양옆으로 든 상태에서 팔꿈치만 90°로 굽혀서 위아래로 팔을 돌려보는 것이다. 마지막으로 뒷짐을 진 채로 양손을 천천히 올려보면 된다. 이 네 가지 동작이 되지 않으면 오십견이다.

오십견은 진행 정도에 따라 1~3기로 나눌 수 있다. 어깨는 움직일 수 있지만 통증이 심한 경우가 1기다. 2기는 통증이 사라지면서 어깨가 굳어지기 시작하는 시기다. 3기가 되면 굳어진 것이 만성이 되어 어깨를 거의 움직일 수 없다.

전문의의 진단을 받아 진행 정도에 따른 적절한 치료법을 찾아야 한다. 2기가 되면 통증이 사라지니까 치료를 받지 않다가 어깨가 완전히 굳어진 후에나 병원을 찾아오는 환자들이 적지 않다.

◇회전근 파열되며 오십견 발생

오십견의 가장 흔한 원인은 회전근의 일부 또는 전체가 파열되거나 늘어난 경우다.

등이 가려워 손으로 긁으려다가 ‘억’ 소리를 내며 어깨에 통증을 느끼기도 한다. 평소에 사용하지 않던 근육을 갑자기 사용하면 회전근이 손상된다.

또 다른 이유는 점액이 차 있는 물주머니, 즉 활액낭에 염증이 생기는 것이다. 칼슘이 인대에 붙는 석회화 침착도 어깨를 굳게 하는 원인이다.

오십견은 앞서 설명한 네 가지 동작으로 판단하고 초음파로 재확인한다.

단 숙달된 전문가와 고급형 초음파 장비가 있는 큰 병원을 찾아야 한다.

전문가가 아니면 오십견을 확인하지 못할 수 있고, 저급형 초음파 장비로는 진단이 불가능한 경우도 있기 때문이다. MRI(자기공명영상장치)는 오십견 진단에 큰 도움이 되지 않는다.

그러나 수술을 고려할 때라면 MRI로 수술 부위 등을 확인해야 한다. 정리=김은혜 기자